À quel point devriez-vous vous inquiéter des pastèques qui explosent ?

Les pastèques ont un léger air de mystère. Bien que l'apparence extérieure d'une pastèque puisse être révélatrice de ce qui se passe sous son extérieur résistant, vous ne savez jamais vraiment ce que vous obtenez tant que vous ne l'avez pas ouverte. Si vous avez de la chance, la chair intérieure est rouge, sucrée et juteuse. D’autres fois, le fruit peut être d’une pâleur décevante et spongieux. Cependant, le fonctionnement interne des pastèques n’est jamais aussi ahurissant que lorsque le fruit s’enflamme spontanément sur le comptoir de votre cuisine.

Faire exploser des pastèques peut ressembler à un jeu insensé auquel vous pouvez jouer sur votre iPad, mais en réalité, c'est un phénomène qui peut se produire lorsque les pastèques commencent à subir le processus de fermentation. La fermentation se produit lorsque des micro-organismes comme les bactéries, les levures et les moisissures se nourrissent de glucides et de sucres pour produire de l'énergie sans la présence d'oxygène. À la suite de ce processus anaérobie, les sucres et les amidons sont transformés en alcools et en acides, et les micro-organismes produisent du dioxyde de carbone comme sous-produit.

Lorsque la chair interne d’une pastèque commence à fermenter, le dioxyde de carbone libéré n’a aucun moyen de traverser l’épaisse peau. Par conséquent, la pression commence à s’accumuler à l’intérieur de la pastèque, ce qui peut éventuellement conduire à une combustion. Les dégâts peuvent être minimes, la pastèque se fendant simplement et suintant de la mousse, ou ils peuvent être dramatiques, produisant un jet qui pourrait rivaliser avec Splash Mountain.

Même si les pastèques qui ont commencé à fermenter peuvent exploser (et le font parfois), ce n'est pas un phénomène courant. Étant donné que la chaleur peut augmenter à la fois la probabilité et la vitesse de fermentation, lorsque les températures sont élevées, les pastèques sont plus sensibles à cette réaction.

La fermentation n'est pas toujours une mauvaise chose. Cela peut être un excellent outil pour conserver les aliments. Il facilite la croissance des probiotiques et peut augmenter la teneur en vitamines et minéraux des aliments. C'est le processus responsable de certains de nos aliments et boissons préférés comme la bière, le vin, le miso, les cornichons et le kimchi. Cependant, la pastèque qui a commencé à fermenter peut contenir un cocktail de bactéries nocives comme la salmonelle, l'E.coli et le botulisme qui pourraient faire des ravages sur votre corps si elles sont consommées.

Même couper une pastèque en fermentation peut être dangereux, car la libération soudaine de pression peut déclencher une explosion. Pour cette raison, il est important de savoir quoi rechercher. Une mousse blanche et pétillante émanant d'une fissure dans la pastèque est un bon indicateur que le fruit a déjà commencé à fermenter et doit être jeté. Pour éviter que votre pastèque ne se gâte et ne crache de la glu partout dans votre cuisine, il est préférable de conserver les pastèques entières au réfrigérateur. La fermentation est toujours possible dans les limites fraîches du réfrigérateur, mais le froid contribue à ralentir le processus.