Mener la charge contre la criminalité alimentaire

Publié : 31 août 2023 | Ron McNaughton | aucun commentaire pour l'instant

Du faux alcool aux substances potentiellement mortelles vendues comme pilules amaigrissantes ; Ron McNaughton, responsable de l'unité des crimes et incidents alimentaires de Food Standards Scotland, explique comment l'unité lutte contre la criminalité alimentaire.

En 2013, l'Europe a connu l'un des cas les plus tristement célèbres de criminalité alimentaire lorsqu'il a été découvert qu'une énorme quantité de produits, y compris des hamburgers, contenaient de la viande de cheval. Mais qu’est-ce que la criminalité alimentaire et comment essayons-nous d’assurer la sécurité des consommateurs ?

La criminalité alimentaire est définie comme toute manipulation, substitution, étiquetage erroné ou fraude délibérée en matière alimentaire. Les aliments et boissons contrefaits et de qualité inférieure peuvent se frayer un chemin dans la chaîne d'approvisionnement à n'importe quelle étape – depuis les réseaux de distribution nationaux et internationaux en gros jusqu'au magasin du coin – et l'augmentation des ventes en ligne exacerbe la menace que la criminalité alimentaire fait peser sur le public.

McNaughton observe que la criminalité alimentaire est différente de la criminalité plus évidente dans la mesure où elle « trompe les clients et peut mettre leur santé en danger ».

Contrairement à une criminalité plus évidente, la délinquance alimentaire trompe les clients et peut mettre leur santé en danger. La criminalité alimentaire touche tous les types de produits et avoir accès au marché mondial signifie que nous devons être plus vigilants dans la lutte contre ce type de criminalité.

La Scottish Food Crime and Incidents Unit (SFCIU) est la branche chargée des incidents, des enquêtes et de la collecte de renseignements de Food Standards Scotland (FSS) et mène la charge contre la criminalité alimentaire. Il dispose d'équipes dédiées de renseignement, d'analyse et d'enquête qui analysent, développent et exploitent les informations reçues d'une grande variété de domaines, notamment des membres du public, des exploitants du secteur alimentaire, des lanceurs d'alerte de l'industrie et d'autres agences partenaires.

En Écosse, nous travaillons avec des partenaires tels que Police Scotland et les autorités locales pour développer des opérations fondées sur le renseignement contre les criminels qui cherchent à tirer profit de la criminalité alimentaire pouvant potentiellement mettre en danger la santé des consommateurs.

Même si la criminalité alimentaire est motivée par des raisons financières et peut varier d'une criminalité de faible niveau à une fraude complexe à travers les chaînes d'approvisionnement, elle peut avoir des conséquences graves, voire mortelles.

Depuis la création du FSS en 2015, plusieurs cas de délits alimentaires ont été signalés au procureur fiscal à la suite d'enquêtes du SFCIU, allant du faux thé écossais vendu à des hôtels de luxe à un produit chimique en poudre vendu à des personnes souhaitant perdre du poids rapidement.

Au début de cette année, dans une affaire historique pour FSS, Jamie George (32 ans) a été condamné par le tribunal du shérif de Stirling à 37 mois de prison pour avoir distribué du 2,4-dinitrophénol (DNP), un produit chimique industriel hautement toxique. au moins 33 décès au Royaume-Uni depuis 2007 et n'est pas sans danger pour la consommation humaine.

Le personnel de la FSS, ainsi que des policiers et des employés du Falkirk Council, ont récupéré 5 kg de DNP, 120 capsules remplies et 10 000 capsules vides dans le cadre de l'enquête. Sa condamnation fait suite à une enquête conjointe entre l'unité écossaise de criminalité et d'incidents alimentaires (SFCIU) de la FSS, la police écossaise et le département de santé environnementale du conseil de Falkirk.

Cette affaire est la première du genre impliquant le DNP à être poursuivie en Écosse et la première enquête criminelle majeure à aboutir à une condamnation du SFCIU. Cette condamnation envoie un message clair : des conséquences seront à prévoir pour les individus prêts à mettre la vie des gens en danger afin de tirer un profit financier de la criminalité alimentaire.

Dans le cadre de la lutte contre la criminalité alimentaire, il existe trois lignes de défense clés qui peuvent contribuer à garantir que les aliments sont à la fois sûrs et authentiques. Il s'agit des entreprises et de l'industrie agroalimentaire ; les régulateurs et les forces de l'ordre ; et les consommateurs.

L'une des questions les plus fréquemment posées est la suivante : « Comment les gens peuvent-ils détecter les délits alimentaires ? » Mon conseil est simple : si quelque chose semble trop beau pour être vrai – son prix est considérablement réduit, surtout dans le climat actuel – ou promet des résultats irréalistes, il y a de fortes chances que ce ne soit pas authentique.