Le lupin est-il la prochaine grande protéine végétale ? Un gène nouvellement découvert dans Sweet Lupin ouvre les portes du high

nom d'utilisateur ou adresse e-mail

Mot de passe

Souviens-toi de moi

©DPI studio-stockadobe.com

Une équipe internationale de chercheurs a récemment identifié le « gène sucré » responsable des faibles niveaux d’alcaloïdes (non amers) chez les lupins. Cette découverte pourrait accélérer le développement de nouvelles cultures sans amertume et d’une autre source de protéines pour les aliments d’origine végétale.

Légumineuse de la famille des Fabacées, le lupin rivalise avec le soja en termes de teneur en protéines (44 %). Ils sont riches en fibres et pauvres en sucres. De plus, les cultures de lupin sont tolérantes au climat et ont un grand potentiel pour récupérer les sols pauvres. Mais cette légumineuse accumule naturellement des alcaloïdes amers et toxiques désagréables pour le palais humain.

Pendant des décennies, les agriculteurs ont cultivé une variété de lupin doux à petite échelle, car les cultures peuvent se polliniser de manière croisée et produire des lupins amers. Mais grâce à ce gène révolutionnaire, les agriculteurs peuvent cultiver du lupin blanc doux en continu et domestiquer des variétés plus sauvages avec une teneur plus élevée en protéines ou une meilleure résistance aux maladies.

L’évolution vers une alimentation riche en protéines végétales et la prise de conscience de l’impact environnemental de la culture et de l’importation du soja poussent les pays européens à diversifier la production locale de protéagineux. Le gouvernement britannique a récemment investi dans la R&D pour développer les cultures de pois et d’amarante.

De nombreuses entreprises intéressées à proposer de nouveaux aliments à base de plantes ont trouvé dans le lupin une puissante source de protéines pour développer leurs produits. Les innovations récentes incluent des produits laitiers et de la viande alternatifs, des sucreries, des boissons et des chocolats.

L’entreprise australienne Wide Open Agriculture (WOA) produit du lait d’avoine enrichi en protéines de lupin. Elle a développé une technologie permettant de fabriquer une poudre concentrée de lupin au goût neutre et aux fonctionnalités précieuses pour les applications alimentaires et de boissons.

La start-up allemande de bonne technologie Prolupin propose des produits laitiers alternatifs à base de lupin sucré. Il contient également une poudre avec une teneur en protéines de plus de 90 % pour fabriquer du fromage, des saucisses et des produits alimentaires santé végétaliens. Toujours en Allemagne, PLANT B a développé un œuf liquide à base de plantes à base de lupin sucré qui offre la même fonctionnalité que les œufs de poule mais avec 50 % de calories en moins.

La société américaine de nutrition à base de plantes Mikuna a lancé Chocho – une poudre de protéine dérivée du lupin qui, selon la société, se vend mieux que les protéines de pois et de soja dans les magasins de détail régionaux. Et l’année dernière, Wicked Kitchen, la marque alimentaire mondiale 100 % végétale et savoureuse, a lancé des glaces à base de lupin « extrêmement crémeuses » dans des milliers d’épiceries Kroger.

« À partir des années 1960, l’ajout de caractéristiques agronomiques telles que la perte de dispersion des graines et la floraison précoce ont permis l’expansion de la culture du lupin doux. Aujourd’hui, les deux espèces les plus cultivées sont le lupin blanc (Lupinus albus) et le lupin à feuilles étroites (Lupinus angustifolius). Leurs centres de diversité respectifs se situent dans le bassin méditerranéen et la culture des variétés douces s'étend désormais à de nombreux pays européens et africains ainsi qu'à l'Australie et au Chili. En Éthiopie, la grave pénurie de protéines pour l’alimentation animale a déclenché des efforts récents pour développer des cultivars de lupin blanc doux adaptés aux climats locaux », lit-on dans l’article scientifique sur le « gène du lupin doux ».